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Introdução

A automedicação é uma forma importante de cuidados pessoais e evidências mostram que é a forma mais comum de resposta a sintomas 1. Fatores diversos, como a medicalização e as estratégias promocionais da indústria farmacêutica, podem contribuir na efetivação de práticas e desejos ‘irracionais’ de utilização de medicamentos por indivíduos ou populações 2. No Brasil, pelo menos 35% dos medicamentos são adquiridos por automedicação 3.
“O consumo é algo inerente ao homem”, havendo uma relação entre as transformações da sociedade e o fenômeno do consumo. Sendo assim, o medicamento não está desvinculado dessa característica social. Diferentemente de outras épocas históricas, o capitalismo pós-moderno incentiva o consumo através da publicidade e da idéia da substituição do “prazer vicário do ter sobre o ser” 4.
Na sociedade moderna, à medida que o acesso ao consumo foi convertido no objetivo principal para o desfrute de níveis satisfatórios de bem-estar, bons níveis de saúde passaram a ser vistos como possíveis na estreita dependência do acesso a tecnologias diagnóstico-terapêuticas. A eficácia e a efetividade das mesmas se tornaram cada vez mais subordinadas ao grau de esmero técnico alcançado 3, 5.
Este fenômeno caracteriza a medicalização e uma das grandes conseqüências do seu incremento é a intensificação da dependência. As pessoas pretendem resolver seus problemas, sejam eles médicos ou não, recorrendo aos serviços oferecidos pelo sistema de saúde 3.
Por outro lado, na tentativa de definir o consumo em favor de seus próprios produtos, as indústrias lançam mão de diversas práticas promocionais que visam atingir o médico, o farmacêutico, o balconista, o dono da farmácia, os pacientes e os consumidores em geral 3, 6, 7.
A propaganda massiva e a facilidade de acesso a medicamentos em farmácias e supermercados dão a impressão de serem produtos livres de riscos. Além disso, estimulam o uso indiscriminado, o que nem sempre resulta nos efeitos prometidos, e expõe os consumidores a reações indesejadas, às reações adversas, sempre crescentes devido ao consumo elevado de medicamentos que se observa na atualidade. A crença de que a pílula seja capaz de eliminar ou, pelo menos, amenizar estes problemas é fator complementar e primordial para o consumo 8.
Os médicos são o principal alvo das técnicas promocionais da indústria farmacêutica. Afinal, a escolha de um ou outro medicamento depende fundamentalmente deles, e sua influência atinge até mesmo o consumo por automedicação. Os argumentos mais utilizados são, em geral, eficácia, segurança, comodidade, rapidez de ação e alta tolerabilidade 8.
Embora a automedicação seja uma necessidade, tendo inclusive uma função complementar aos Sistemas de Saúde, particularmente em países pobres, é evidente que este hábito, utilizado de maneira inadequada, pode ter como conseqüência, efeitos indesejáveis, enfermidades iatrogênicas e mascaramento de doenças evolutivas, representando, portanto, problema a ser prevenido 9.
O ideal, portanto, é utilizar o medicamento apenas quando imprescindível e recomendado por um profissional especializado.
Sendo assim, este estudo teve por objetivo verificar o comportamento dos futuros profissionais de saúde com relação à utilização de medicamentos, particularmente, à prática da automedicação, uma vez que deverão ser os responsáveis pela orientação e educação de pacientes e população quanto ao uso correto de medicamentos.


Métodos

Foi realizado um estudo do tipo transversal composto por uma amostra de 223 estudantes dos cursos da área de saúde de uma universidade pública do Município do Recife. Utilizou-se uma amostra casual simples com partilha proporcional. Para cálculo do tamanho da amostra considerou-se o fato de não se conhecer o percentual da população que possuia a característica estudada. Assim, conforme recomendação de Arkin e Colton10, utilizou-se o valor de 50%. Este procedimento maximizou o tamanho da amostra, diminuindo, portanto, o erro amostral.
Desta forma, considerou-se o número total de alunos que estavam matriculados em disciplinas no Centro de Ciências da Saúde, excluindo-se aqueles com matrículas vínculo e os que tinham efetuado trancamentos. Posteriormente, procedeu-se à proporcionalidade, calculando o percentual que cada curso correspondia no universo do centro acadêmico, e aplicou-se, então, este percentual ao valor amostral, obtendo-se a seguinte distribuição: Educação Física (39); Enfermagem (21); Farmácia (27); Fisioterapia (18); Fonoaudiologia (5); Medicina (56); Nutrição (16); Odontologia (30); Terapia Ocupacional (11), totalizando 223 estudantes.
As informações foram coletadas por meio de um questionário estruturado, previamente validado entre alunos da mesma instituição. Os participantes foram abordados no seu centro acadêmico aleatoriamente e as entrevistas tiveram continuidade até serem completados o número de questionários necessários a cada curso. A aplicação dos questionários se deu no período de maio a junho de 2005 com consentimento prévio dos estudantes. Foram feitos questionamentos sobre o uso de medicamentos nos últimos 15 dias que antecederam à coleta de dados.
Considerou-se como automedicação todos aqueles medicamentos auto indicados, indicados por parentes, amigos, balconistas ou outras pessoas não formalmente habilitadas para prescrever.
Os dados coletados foram duplamente digitados no programa epi info, versão 6.04 para identificação e correção dos erros de digitação. Os medicamentos foram classificados de acordo com o código anátomo-terapêutico-químico (ATC) 11.
O projeto de pesquisa no 113/2005 foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa do Centro de Ciências da Saúde da Universidade Federal de Pernambuco de acordo com a Resolução no 196/96 do Conselho Nacional de Saúde.

Resultados

O perfil dos entrevistados evidenciou que o maior número de participantes era do sexo feminino (61.4%). Com relação ao grupo etário havia maior número de participantes entre 20 e 22 anos (57.0%). 39.0% cursavam entre o quarto e o sexto período acadêmico. O estado civil predominante, em mais de 98.0% dos casos era o de solteiro. Pouco mais de 42.0% dos participantes apresentaram uma renda familiar entre seis e dez salários mínimos (Tabela 1).
Tabela l. Perfil epidemiológico e sócio-demográfico da amostra.

65.5% dos entrevistados confirmaram ter feito uso de medicamentos nos últimos 15 dias (Figura 1). Com relação à fonte que indicou o(s) medicamento(s), a percentagem dos que referiram a existência de uma prescrição médica foi de 42.3% e aqueles que se automedicaram, ainda que influenciadas pela mídia, por parentes, amigos, balconistas de farmácia, dentre outros somaram 57.7% das pessoas (Figura 2).
Os medicamentos mais utilizados nos últimos 15 dias foram os analgésicos e as vitaminas. O grupo terapêutico ‘analgésicos/antitérmicos’ foi citado por 24.0% das pessoas, e ‘vitaminas/antianêmicos’ por 18.9%. Como algumas pessoas fizeram uso de mais de um medicamento, o n, neste caso, foi de 233 (Tabela 2).


FIGURA 1. Freqüência do uso de medicamentos nos últimos 15 dias.


FIGURA 2. Fonte de indicação dos medicamentos.


Tabela 2. Medicamentos mais utilizados pelos entrevistados nos últimos 15 dias.

Dentre os motivos que levaram os estudantes a fazerem uso de medicamentos nos últimos 15 dias, destacou-se a dor (30.5%). Imediatamente depois surgiram a prevenção de resfriado/suplementação alimentar (12.7%) e resfriados (10.8%) (Tabela 3). Ademais, a maioria (70.8%) justificou o uso de medicamentos sem receita médica pelo conhecimento acerca do medicamento (uso há muito tempo, prescrição médica anterior e uso freqüente por toda a família). 18.6% dos participantes alegaram falta de tempo de ir a um médico e um número menor (10.6%) apontou o difícil acesso ao sistema de saúde, razões financeiras, comodidade e a não necessidade de buscar cuidados médicos.

Tabela 3. Motivos mais citados pelos entrevistados para
o uso de medicamentos nos últimos 15 dias.

Discussão

O medicamento enquanto símbolo de saúde, até mesmo na medida em que o usuário leigo não tem idéia de como ele funciona no organismo, é a possibilidade mágica que a ciência, por intermédio da tecnologia, tornou acessível, representando em uma pílula ou em algumas gotas, este valor/desejo, sob a forma de prevenção, remissão, triunfo definitivo (na cura) e reproduzindo no dia a dia (no controle), sobre o cortejo de males do corpo e da alma que afetam o homem, e sobre as “carências” ou limitações inerentes à condição humana: medicamentos geriátricos contra a perda da memória, vitaminas contra a calvície, etc 12.
Verificando-se a utilização de medicamentos nos últimos 15 dias que antecederam à entrevista, 65.5% dos entrevistados confirmaram o uso. Resultados semelhantes foram encontrados em estudos realizados no sul do Brasil 13, 14. Parece que as pessoas precisam consumir para sentirem-se bem, preencher seus vazios, e o medicamento aparece aqui como outros bens de consumo, como se não apresentasse riscos e pudesse ser consumido livremente.
Nossos achados apontam que entre aqueles que consumiram medicamentos nos últimos 15 dias, 42.3% o fizeram através da prescrição médica e 57.7% através da automedicação, sendo maior no grupo feminino (66.5%). Isto pode ser explicado em parte pela maior exposição das mulheres à medicalização em todas as fases de sua vida, maior procura por cuidados médicos e campanhas educativas mais direcionadas a elas. Simões et al. 15 avaliando as características do consumo de medicamentos na população urbana de Araraquara, SP, verificaram que 42.1% dos medicamentos utilizados foram adquiridos sem prescrição médica.
Os analgésicos lideraram a preferência dos entrevistados (24.0%). Arrais et al. 9 e Bertoldi et al. 14 também apresentaram os analgésicos como os medicamentos mais utilizados em seus estudos com resultados próximos ao nosso, 21.6% e 26.6%, respectivamente. A segunda classe terapêutica mais utilizada pela população em estudo foram as vitaminas (18.9%). Outros estudos apresentaram resultados bastante inferiores, com percentagens variando de 5.0% a 7.7% 9, 13, 14, 15. Alguns fatores como o fácil acesso aos medicamentos e a propaganda em massa, especialmente, das vitaminas que tendem a associá-las à beleza, jovialidade, vigor físico, aliados à curiosidade, comodidade e busca pelo alívio imediato dos sintomas, contribuem bastante para a prática da automedicação.
Com relação aos motivos que levaram as pessoas a utilizarem medicamentos nos últimos 15 dias que precederam a coleta de dados, a nossa pesquisa apontou a dor como o motivo mais citado (30.5%), especialmente cefaléia, dores musculares e dismenorréia, seguido da prevenção de resfriados/suplementação alimentar, (12.7%) e resfriados (10.8%). No estudo de Arrais et al. 9 todas as expressões clínicas de dor somaram 24.2% dos motivos que geraram a automedicação.
O uso rotineiro de analgésicos e vitaminas constitui uma prática que parece dever-se à idéia de que se tratam de produtos inofensivos. Inclusive com relação às vitaminas, muitos estudantes não os viam como medicamentos, pois negavam o uso dos mesmos, e, no entanto, relatavam fazer uso de vitaminas 2 ou mais vezes por semana, ou mesmo diariamente. Portanto, fica o alerta, o mesmo medicamento que alivia os sintomas, traz algum conforto e cura, também mata.
Verifica-se também o uso de antibióticos, que embora, devessem ser dispensados com apresentação de receita médica, são vendidos livremente. O seu uso de forma inadequada tem contribuído maciçamente para o mecanismo de resistência bacteriana em todo o mundo, sendo, portanto, um problema de saúde pública mundial.
É ainda preocupante o uso de substâncias de venda controlada como os anorexígenos, antidepressivos e ansiolíticos. No caso dos anorexígenos, não se conhece exatamente seu mecanismo de ação como supressores de apetite. Julga-se que o efeito principal destes fármacos é sobre o centro de controle do apetite no hipotálamo; isso resulta na redução da fome por alteração do controle químico da transmissão do impulso nervoso. Devem ser utilizados apenas como adjuvantes no tratamento da obesidade16. Mas, na prática não é isso que vem ocorrendo, pois esses produtos têm sido empregados como tratamento primário para promover a perda de peso, na busca do corpo perfeito.
Com relação ao uso de ansiolíticos e antidepressivos constatou-se ser o estresse o motivo apontado pela maioria dos estudantes para uso dos mesmos. Ora, tem-se aqui um típico problema da sociedade moderna em que a “solução” foi buscada na “pílula”. Não seria mais adequado diminuir o ritmo das atividades, dedicar mais tempo ao lazer e ao descanso? Há que se considerar que não é uma tarefa fácil, no entanto, ainda que lentamente, as pessoas devem tentar promover as mudanças, não recorrendo, de pronto, à solução mais rápida: “o medicamento”.
Conclusões

O consumo de medicamentos entre os estudantes universitários no município do Recife é elevado, mas encontra-se dentro dos parâmetros observados por outros estudos. Todavia, por se tratar de futuros profissionais da área de saúde, esperava-se que o consumo fosse menor e mais racionalizado. Mas, parece que é justamente esse maior conhecimento que os predispõe ao uso de forma inadequada.
Fica difícil, portanto, esperar que estes universitários, especialmente, os estudantes de medicina e farmácia orientem seus pacientes quanto ao uso correto dos medicamentos, se eles próprios parecem não ter consciência dos riscos. Ou seja, desta forma, não representam agentes multiplicadores de cunho educativo, quanto ao uso racional de medicamentos, mas sim, parece que estamos diante de futuros profissionais coniventes com a prática da automedicação e do uso incorreto dos medicamentos. Porém, os estudantes não são de todo culpados, além da herança cultural que trazem consigo, as instituições de ensino pouco têm feito nas suas formações, para que eles possam assumir o papel de acolhedores e orientadores de seus pacientes. Para reverter este quadro, faz-se necessário a incorporação de práticas educativas quanto ao uso correto dos medicamentos, riscos, benefícios, superdosagem, intoxicações, reações adversas, gastos para o sistema de saúde decorrente de internações devido a problemas relacionados a medicamentos. Só assim, espera-se que a população possa receber cuidados de saúde de qualidade de profissionais competentes e preocupados em preservar a sua saúde.



Referências

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Colaboração:
Daniela Silva de Aquino trabalhou na concepção do projeto de estudo, coleta, organização do banco de dados, análise e interpretação dos resultados e redação do artigo.
José Augusto Cabral de Barros atuou na revisão crítica e discussão dos resultados.
Maria Dolores Paes da Silva subsidiou na metodologia, análise e interpretação dos resultados.