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Introdução
A automedicação é uma prática bastante difundida não apenas no Brasil, mas também em outros países. Essa é definida como uso de medicamentos sem prescrição médica, na qual o próprio paciente decide qual fármaco utilizar. Inclui-se nessa designação genérica a prescrição (ou orientação) de medicamentos por pessoas não habilitadas, como amigos, familiares ou balconistas da farmácia, nesses casos também denominados de "exercício ilegal da medicina"1. Outro termo utilizado é a automedicação orientada, que se refere à reutilização de receitas antigas sem que elas tenham sido emitidas para uso contínuo2,3. Em alguns países, com sistema de saúde pouco estruturado, a ida à farmácia representa a primeira opção procurada para resolver um problema de saúde, e a maior parte dos medicamentos consumidos pela população é vendida sem receita médica. Contudo, mesmo na maioria dos países industrializados, vários medicamentos de uso mais simples e comum estão disponíveis em farmácias, drogarias ou supermercados e podem ser obtidos sem necessidade de receita médica (analgésicos, antitérmicos, etc.).
É um fenômeno potencialmente nocivo à saúde individual e coletiva, pois nenhum medicamento é inócuo ao organismo. O uso indevido de substâncias e até mesmo drogas consideradas "banais" pela população, como os analgésicos, pode acarretar diversas conseqüências, como resistência bacteriana, reações de hipersensibilidade, dependência, sangramento digestivo, sintomas de retirada e ainda aumentar o risco para determinadas neoplasias. Além disso, o alívio momentâneo dos sintomas encobre a doença de base que passa despercebida e pode, assim, progredir 1-10 .
Em países desenvolvidos, o número de medicamentos de venda livre tem crescido nos últimos tempos, assim como a disponibilidade desses medicamentos em estabelecimentos não farmacêuticos, o que favorece a automedicação11. Nesses países, no entanto, os rígidos controles estabelecidos pelas agências reguladoras e o crescente envolvimento dos farmacêuticos com a orientação dos usuários de medicamentos tornam menos problemática a prática da automedicação. Já no Brasil, onde, de acordo com a Associação Brasileira das Indústrias Farmacêuticas (ABIFARMA), cerca de 80 milhões de pessoas são adeptas da automedicação12, a má qualidade da oferta de medicamentos, o não-cumprimento da obrigatoriedade da apresentação da receita médica e a carência de informação e instrução na população em geral justificam a preocupação com a qualidade da automedicação praticada no país.
No Brasil, estudos populacionais sobre a prevalência13 e os fatores associados14 ao tema são raros. Em dois povoados do Sul da Bahia, verificou-se uma prevalência de automedicação igual a 74,0%, tendo sido os antibióticos, anti-helmínticos e antimicóticos os medicamentos não prescritos mais consumidos13. Em um município de médio porte do Rio Grande do Sul (Santa Maria), encontrou-se uma prevalência de 53,3% de automedicação, tendo sido os analgésicos, antitérmicos e antiinflamatórios não esteróides os medicamentos mais consumidos (49,2%)14. Nesses estudos, observou-se que havia uma associação positiva entre automedicação, idade e escolaridade, mas esses resultados não foram ajustados para variáveis de confusão.
Justifica-se, portanto, nova investigação sobre a automedicação na população de zona urbana brasileira, com ênfase nas motivações que levam o indivíduo a automedicar-se. Então, o objetivo geral deste projeto de pesquisa é descrever o padrão de consumo de medicamentos sem prescrição médica na cidade de Porto Alegre, RS.

Metodologia

Delineamento [aplicar estilo subtítulo]

Estudo observacional, transversal, descritivo e prospectivo. Foram entrevistadas 742 pessoas residentes em Porto Alegre, RS, que tinham idade entre 18 e 70 anos, durante os meses de janeiro e fevereiro de 2007. Todos os entrevistados pertenciam à população de Porto Alegre. A coleta de dados aconteceu após os participantes terem sido convidados, informados e esclarecidos sobre o estudo. Todas as pessoas que relataram não residir em Porto Alegre, RS, que apresentavam menos de 18 e mais de 70 anos, que não se automedicam, que não consentiram em assinar o termo de consentimento livre esclarecido, foram excluídas da pesquisa.
Os dados foram coletados diretamente com as pessoas entrevistadas maiores de 18 anos e menores de 70, incluindo aquelas que apresentavam 18 e 70 anos, por meio de um questionário padronizado aplicado por acadêmicos de medicina pertencentes à Universidade Luterana do Brasil (ULBRA), à Universidade de Caxias do Sul (UCS), após a confirmação de que o entrevistado se automedica.
As variáveis utilizadas para indicar condições sociodemográficas dos entrevistados foram: sexo (masculino/feminino), estado civil (casado/solteiro/divorciado/ viúvo), escolaridade (ensino fundamental (1ª a 4ª série)/ensino fundamental (5ª a 8ª série)/ensino médio/ensino superior), renda mensal (mais de três salários mínimos/menos de três salários mínimos), tomando como base um salário mínimo de R$ 350,00.
As variáveis utilizadas para indicar as condições psicossociais dos entrevistados foram: ocasião mais comum em que se automedica (dor de cabeça/febre/gripe/ enjôo e náuseas/ outros), já utilizou receitas médicas antigas para automedicação (sim/não), é influenciado por meios de comunicação para a escolha de um fármaco (sim/não), quando compra fármacos sem receita, esta compra é influenciada por (amigos/pais e familiares/farmacêuticos/terapeutas alternativos), motivo da automedicação (já tinha experiência com o medicamento/fármaco foi indicado por alguém/todos usam o medicamento/o medicamento estava ao alcance imediato/outro), autodefinição da saúde (muito boa/boa/razoável/ruim), número de consultas médicas nos últimos doze meses (nenhuma/uma/duas/três/ mais de três ), número de idas à farmácia para comprar fármacos nos últimos quatro meses (nenhuma/uma/duas/três/mais de três).
Todas as variáveis foram analisadas pelos pesquisadores segundo as sociodemográficas e psicossociais anteriormente citadas.
O protocolo da pesquisa foi submetido ao Comitê de Ética e Pesquisa da Universidade Luterana do Brasil (ULBRA), Canoas, RS. O consentimento para a participação no estudo foi dado por escrito pelo próprio entrevistado mediante a um termo de consentimento livre esclarecido.
Os dados numéricos foram avaliados pelas médias e desvios–padrões. A correlação entre os dados foi feita através de análise de regressão logística. O valor de significância é de 5%, para um p  de 0,05.

Resultados

Na Tabela 1, são apresentadas variáveis sociodemográficas das pessoas entrevistadas em Porto Alegre, RS.


Tomando como base um salário igual a R$ 350,00 [isso faz parte da tabela? Caso faça, não seria interessante colocar como se fosse uma observação?]
Houve um predomínio (57,54%) de mulheres na amostra estudada. Observou-se que a maioria dos entrevistados com relação à situação conjugal eram solteiros (55,25%); na amostra estudada, não houve indivíduos divorciados ou viúvos. Entre as pessoas entrevistadas, a escolaridade predominante (50,40%) foi o ensino médio. Quando a variável foi renda mensal,verificamos que a maioria recebia mais de três salários (62,39%), sendo que o grupo considerou um salário igual a R$ 350,00.
Na Tabela 2, são apresentadas variáveis psicossociais das pessoas entrevistadas em Porto Alegre, RS.
[Adriana: o título da tabela fica assim:


Pode-se notar que houve um predomínio de entrevistados (66,03%) nos casos em que a ocasião mais comum de automedicação é a dor de cabeça. No que se referem ao uso receitas antigas para se automedicar, verificou-se que a minoria (29,24%) faz uso destas. Em relação à influência de meios de comunicação para optar por um fármaco, a maioria (76,28%) não é sugestionada por tais meios. A minoria (5,39%) da amostra pesquisada é influenciada por terapeutas alternativos para aquisição de fármacos, sendo que a maior parte (53,77%) é influenciada por pais e familiares.
Na Tabela 3, são apresentadas variáveis psicossociais das pessoas entrevistadas em Porto Alegre, RS.
[Adriana: o título da tabela fica assim:



No que se refere ao motivo que leva à automedicação, a maior parte dos entrevistados (57,14%) relatou que já tinha experiência com o medicamento utilizado nesta automedicação. Pode-se notar que a minoria (7,27%) da amostra considera a sua saúde como razoável. Em relação à variável número de consultas médicas nos últimos doze meses, verificou-se que a maioria (26,81%) consultou duas vezes. No que diz respeito as idas à farmácia para a compra de fármacos nos últimos quatro meses, a maioria (41,64%) foi mais de três vezes.

Discussão

A automedicação constitui uma prática universal, presente nas mais diversas sociedades e culturas, independentemente do grau de desenvolvimento socioeconômico das mesmas. De acordo com a Associação Brasileira das Indústrias Farmacêuticas (ABIFARMA), cerca de 80 milhões de brasileiros seriam adeptos da automedicação20.
No presente estudo, foram analisadas pessoas que se automedicam, na faixa etária entre 18 a 70 anos de idade, residentes em Porto Alegre, RS.
Diversos estudos têm descrito uso mais freqüente de automedicação entre mulheres do que entre homens16-19. Bush & Osterweis17 atribuem esse achado, entre outras razões, à mais freqüente utilização de serviços de saúde pelas mulheres. No presente trabalho, o uso de automedicação foi mais freqüente (57,54%) no sexo feminino. Esses dados encontrados condizem com os encontrados na literatura.
Na presente amostra, verificou-se um predomínio de indivíduos solteiros que se automedicam. Com relação a esta variável, há uma carência de estudos na literatura. Verificou-se também que a maioria possui renda mensal acima de três salários e que consideram a sua saúde como boa.
Estudos realizados em países desenvolvidos21 e em países em desenvolvimento14,22 têm mostrado que o hábito da automedicação está associado à presença de sinais e sintomas menores de características agudas (dor e febre, por exemplo), o que pode ser verificado também no presente estudo, no qual a dor de cabeça é a ocasião mais comum (66,03%).
Na presente amostra, a maioria das pessoas apresentam o ensino médio como escolaridade e o principal motivo de se automedicar é a experiência prévia com o medicamento da automedicação.
As farmácias desempenham um papel importante entre os elos que integram a cadeia de produção e utilização dos medicamentos, responsáveis que são por sua dispensação e comercialização. Na verdade, as farmácias passaram a ser meros estabelecimentos comerciais. Neste contexto, os balconistas atuam como verdadeiros prescritores e agem favorecendo o uso inadequado dos medicamentos, para o que contribui, igualmente, a persistência de todo um conjunto de determinantes que fazem a população optar pelos medicamentos como fonte de saúde e pela farmácia como substituto dos serviços de saúde e do médico23. A observância de dispositivos legais há muito existentes (Lei 5.991, de 17 de dezembro de 1973, que dispõe sobre o controle sanitário do comércio de drogas, medicamentos, insumos farmacêuticos correlatos, e dá outras providências) – como o que estabelece a atuação do profissional farmacêutico nos estabelecimentos que despendam e comercializem medicamentos – poderia contribuir para minimizar os malefícios decorrentes da forma como atuam as farmácias. No presente trabalho, observou-se que a maioria dos entrevistados sofre influência, primeiramente, de pais e familiares e, secundariamente, de farmacêuticos, sendo que a maioria dos entrevistados foi mais de três vezes à farmácia para adquirir fármacos nos últimos quatro meses.
A influência do padrão de uso de serviços de saúde na automedicação é controversa. Em um estudo realizado no Canadá, verificou-se que a automedicação era mais freqüente entre aqueles que usavam serviços de saúde com mais freqüência25, ao passo que em outro trabalho o oposto foi observado24. Alguns autores consideram que a existência de associação negativa entre a automedicação e o uso de serviços de saúde seria um indicador de que o consumo de medicamentos sem receita substitui a atenção formal à saúde 24. No presente estudo, verificou-se que a maioria da amostra consultou duas vezes com um médico nos últimos doze meses.
A escolha de medicamentos não é baseada principalmente nos meios de comunicação (76,28%), sendo também que as receitas antigas não são utilizadas para se automedicar (70,75%).
Os presentes dados confirmam a importância do estudo da automedicação e apóiam a hipótese da ingênua e excessiva crença da sociedade atual no poder dos medicamentos, o que contribui para a crescente demanda de produtos farmacêuticos para qualquer tipo de transtorno, por mais banal e autolimitado que seja. Dessa forma, o medicamento foi incorporado à dinâmica da sociedade de consumo e, portanto, está sujeito às mesmas tensões, interesses e dura competição de qualquer setor do mercado, afastando-se de sua finalidade precípua na prevenção, diagnóstico e tratamento das enfermidades15. Tais resultados reforçam a necessidade de se informar a população sobre o uso adequado de medicamentos, além de medidas cabíveis que garantam a oferta de produtos necessários, eficazes, seguros e de preço acessível.

Colaboradores

RS Vitor realizou a revisão bibliográfica e digitação do projeto. CP Lopes encarregou-se da tabulação e análise dos dados e redação do trabalho. CE Kerkhoff realizou a experimentação e redação do trabalho. HS Menezes orientou os acadêmicos na realização do presente trabalho.

A coleta de dados foi feita por todos os pesquisadores:
Ana Claudia Marcolan Zanchet; Camila Medeiros Rycembel ; Cleber Antônio Nogueira Santos Junior; Maurício Friederich; Raul Santos Bittencourt.

Referências

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Artigo apresentado em30/07/2007
Aprovado em13/12/2007/